高齢化と健康

重要な事実

2015年から2050年の間に、世界の60歳以上の人口の割合は12%から22%へとほぼ倍増するでしょう。
2020年までに、60歳以上の人口が5歳未満の子供の数を上回ることになります。
2050年には高齢者の80%が低所得国および中所得国に住むことになるでしょう。
人口の高齢化のペースは過去よりもはるかに速くなっています。
すべての国は、自国の医療および社会制度がこの人口動態の変化を最大限に活用できる状態を確保するという大きな課題に直面しています。

概要

世界中で人々の寿命は延びています。今日では、ほとんどの人が60代以上まで生きると予想されています。世界中のどの国でも、人口規模と高齢者の割合が増加しています。
2030年までに、世界の6人に1人が60歳以上になります。この時点で、60歳以上の人口の割合は、2020年の10億人から14億人に増加すると予想されます。2050年までに、世界の60歳以上の人口は倍増し（21億人）、80歳以上の人口は2020年から2050年の間に3倍の4億2,600万人に達すると予想されています。
人口構成が高齢化に向かうこの変化、いわゆる人口高齢化は、高所得国で始まりました（例えば日本では、人口の30%がすでに60歳以上です）。しかし現在、最も大きな変化を経験しているのは低所得国と中所得国です。2050年までに、世界の60歳以上人口の3分の2が低所得国と中所得国に居住することになります。

老化の説明

生物学的レベルでは、老化は、時間の経過とともに様々な分子および細胞損傷が蓄積されることによって引き起こされます。これは、身体的および精神的能力の緩やかな低下、病気のリスクの増大、そして最終的には死につながります。これらの変化は直線的でも一貫性もなく、人の年齢とはほとんど関連がありません。高齢期に見られる多様性はランダムではありません。生物学的変化以外にも、老化は退職、より適切な住宅への移転、友人やパートナーの死など、人生の様々な変化と関連していることがよくあります。

加齢に伴う一般的な健康状態

高齢者によく見られる症状には、難聴、白内障、屈折異常、腰痛や首の痛み、変形性関節症、慢性閉塞性肺疾患、糖尿病、うつ病、認知症などがあります。加齢に伴い、複数の症状を同時に抱える可能性が高くなります。
高齢期には、一般的に老年症候群と呼ばれる複雑な健康状態が複数出現する特徴もあります。これらの症候群は、多くの場合、複数の根本的要因の結果として生じ、虚弱、尿失禁、転倒、せん妄、褥瘡などが含まれます。

健康的な老化に影響を与える要因

寿命の延長は、高齢者本人とその家族だけでなく、社会全体にも多くの機会をもたらします。余命は、さらなる教育、新たなキャリア、あるいは長い間諦めていた情熱など、新たな活動に取り組む機会を与えてくれます。高齢者は家族や地域社会にも様々な形で貢献しています。しかし、こうした機会と貢献の度合いは、ある一つの要因、つまり健康に大きく左右されます。

健康な状態で生きられる割合は概ね一定であることが示唆されており、これは、余命が長くなるにつれて健康状態が悪化することを意味します。人々がこれらの余命を健康な状態で過ごし、支援的な環境で生活すれば、自分が大切に思うことをする能力は若い人とほとんど変わらないでしょう。もしこれらの余命が主に身体的および精神的能力の低下によって占められるとしたら、高齢者と社会にとっての影響はより否定的なものになるでしょう。

高齢者の健康状態における差異の一部は遺伝的なものですが、そのほとんどは、住居、近隣地域、地域社会といった物理的・社会的環境、そして性別、民族、社会経済的地位といった個人的な特性に起因しています。幼少期、あるいは胎児期に過ごした環境と個人的な特性が組み合わさることで、老化の仕方に長期的な影響を及ぼします。

物理的環境と社会的環境は、直接的に、あるいは機会、意思決定、健康行動に影響を与える障壁やインセンティブを通じて、健康に影響を与える可能性があります。生涯を通じて健康的な行動を維持すること、特にバランスの取れた食事、定期的な運動、喫煙の控えは、非感染性疾患のリスクを低減し、心身能力を向上させ、介護への依存を遅らせることに貢献します。

支援的な物理的・社会的環境は、能力の低下にもかかわらず、人々が自分にとって大切なことを行えることを可能にします。安全でアクセスしやすい公共の建物や交通機関、そして歩きやすい場所などは、支援的な環境の例です。高齢化に対する公衆衛生上の対応策を策定する際には、高齢化に伴う喪失を軽減する個人的および環境的アプローチだけでなく、回復、適応、そして心理社会的成長を促進するアプローチも考慮することが重要です。

人口高齢化への対応における課題

典型的な高齢者は存在しません。80歳でも、多くの30代の人と同等の身体的・精神的能力を持つ人もいます。また、ずっと若い年齢で著しい能力低下を経験する人もいます。包括的な公衆衛生対策は、高齢者のこうした幅広い経験とニーズに対応する必要があります。

高齢期に見られる多様性は、偶然の産物ではありません。その多くは、人々の物理的・社会的環境、そしてそれらの環境が人々の機会や健康行動に与える影響に起因しています。私たちと環境の関係は、生まれた家族、性別、民族といった個人的な特性によって歪められ、健康格差を生み出しています。

高齢者はしばしば虚弱で、あるいは依存的で、社会の重荷だとみなされます。公衆衛生専門家、そして社会全体が、こうした年齢差別的な考え方、そして差別につながり、政策立案の方法や高齢者が健康的な老後を過ごす機会に影響を与える可能性のある考え方に対処する必要があります。

グローバリゼーション、技術の発展（交通や通信など）、都市化、移住、そしてジェンダー規範の変化は、高齢者の生活に直接的および間接的な影響を与えています。公衆衛生上の対応は、これらの現状と将来予測を踏まえ、それに応じた政策を策定する必要があります。

WHOの対応

国連総会は、2021年から2030年を「健康な高齢化の10年」と宣言し、WHOにその実施を主導するよう要請しました。「健康な高齢化の10年」は、政府、市民社会、国際機関、専門家、学界、メディア、そして民間セクターが結集し、より長く健康的な生活を促進するための10年間にわたる協調的、触媒的、そして協力的な行動をとる世界的な協力体制です。

この10年は、WHOの世界戦略および行動計画と国連の高齢化に関するマドリード国際行動計画に基づいており、国連の持続可能な開発に関する2030アジェンダおよび持続可能な開発目標の実現を支援します。

「健康な高齢化の10年」（2021～2030年）は、年齢と年齢差別に対する考え方、感じ方、行動を変えること、高齢者の能力を育む方法でコミュニティを開発すること、高齢者のニーズに応える個人中心の統合ケアとプライマリーヘルスサービスを提供すること、そして、必要とする高齢者に質の高い長期ケアへのアクセスを提供することという4つの分野での共同行動を通じて、健康格差を減らし、高齢者、その家族、コミュニティの生活を改善することを目指しています。